我得了看到四個漢字就會忍不住用日語唸看看的病，「新春遊記」應該可以唸成「にいはるゆうき（Niiharu Yuuki）」，意外是個聽來滿順耳的日文名字啊！

一位來自台灣的博士後研究員，邀請同在普林斯頓的幾位台灣同胞（當然包括我，不然怎麼會有這篇遊記）拜訪他工作的地方，IAS。這位博士後研究員的名字是邵書珩（ㄏㄥˊ）（以下簡稱學長），這極有可能是下一位亞伯特．愛因斯坦的名字，諸君不妨牢記在心。學長工作的處所，IAS，其全稱是：

「Institute for Advanced Study」
「普林斯頓高等研究院」

在IAS的官方網站，可以找到關於此機構的詳細介紹，包括理念、研究目的……等。例如：

本研究所奠基於兩項基本原則：一、本研究所僅依據個人能力評定適合任職於本所的人選，無關種族、宗教、或性別。二、本研究所支持各種出自好奇心的知識探索，而不過問其立即應用，或是期待其成果符合某些預設目標。

不過，諸君若是趕時間，這裡也能用一句話概括式地介紹IAS：

「IAS就是亞伯特．愛因斯坦曾經任職的地方。」

IAS不是某一棟特定的建築，而是一塊距離普林斯頓主校區約莫數分鐘車程的獨立園區。數分鐘的車程並不是一段太遠的距離，但對於無車者如我，已經有夠遠了。所幸，學長有車，而且非常好心地從金士頓到普林斯頓市街，沿路接送像我這樣的無車一族。

天氣相當好，而且空氣十分清新。也許是星期六的緣故，沒見著幾人在走動。所以放眼四顧園區，我立時感到寧靜平和。

園區內隨處可見向愛因斯坦氏致敬的擺設。在任一建築內，不論大廳、圖書館、或是其他適合擺半身像的地方，都有機會到愛因斯坦氏的半身像。在湖邊，有一座現代雕塑，上頭也刻了幾句愛因斯坦氏的名言。如果是愛因斯坦氏或科學史的狂熱愛好者，親臨此等聖地，應該會興奮到炸裂吧！

實際上，學長今日邀請的遊客中就有一位（名：陳曦）正是這樣的科學迷。學長整個導覽期間，我就算不看不聽，都能清楚感受到陳氏的敬畏與狂喜。

整個園區裡，愛因斯坦氏無所不在，但餐廳似乎是例外（或者餐廳裡也有他的蹤跡，只是我沒注意到）。學長說，週六的伙食，其實只是周五的剩菜。嗯…但這「剩菜」看來和我平常在主校區學生餐廳吃的東西差不多啊。似乎不難想像，平日的IAS伙食有多奢華。

除了餐廳，園區內也有其他滿足日常需求的設施，包括宿舍（附廚房）、自助洗衣、甚至還有一個幼兒園。IAS極盡所能照料教授與研究人員的日常生活，從各面向滿足其需求，以期研究人員能夠免於操煩塵俗瑣事，專心於學術研究。

IAS是個遠離俗世的知識聖堂。

IAS研究員從事的「高等研究」是科學，而非科技。因此，比起四處尋求將理論付諸實現的商業契機，他們更需要花時間沉思。研究員們在此鑽研高等科學，但用的未必是最高等的尖端儀器。部分（或絕大多數？）的研究員並不喜歡成天盯著電腦螢幕；拿一疊廢紙，或在園區隨處可見的黑板疾筆寫下幾條算式，反而更令他們感到自在。

他們尋求問題的「解析解」（根據已知的等式，推算出未知數的解，而該解能以其他已知參數來表示），而不是「數值解」（用電腦模擬，尋求在某些特定情況下，能夠滿足已知等式的特定數值。求得的數值只是近似值，但實務上，近似值通常就很夠用了）。他們旨在「了解」，而非「應用」。

他們是一群智者，從數十、數百、甚至數千年前開始，一直都是。

學長今天邀請的賓客之一的（同時也給我諸多關於普林斯頓生活寶貴建議的）張惠娟學姊說，IAS的研究人員各個都散發著佛性的光輝。這還真是貼切，畢竟IAS研究員的智慧早就遠遠超越凡夫俗子的境界。此時此刻，他們已經參透許多宇宙的奧秘，並且渴望了解更多。驅使他們前進的，別無它物，就是純粹的好奇心。相較之下，日常生活的爭端與煩憂，在他們眼中就顯得瑣碎了。他們比任何外人都更接近所謂「涅槃」、大澈大悟的境界。

就連他們從事的研究，也能從佛性的角度詮釋。佛教典籍稱，彌勒菩薩將在未來成佛，他將返回人世，啟迪凡人，讓凡人重拾長久以來忘卻的智慧。甚至有一說認為，彌勒菩薩就是人類的救世主。IAS的研究何嘗不是如此？它們是那麼深奧、超越時代如此之甚，它們是未來的理論。我們當然還無從得知這些理論將如何拯救人類，但總有一天，它們會重臨俗世，渡化蒼生吧！